Comment entretenir ses pneus tubeless à vélo ?

Le pneu tubeless est devenu incontournable dans de nombreuses pratiques cyclistes. D'abord largement adopté en VTT, le tubeless s'est progressivement développé sur la route et en gravel. Son principal intérêt ? Rouler sans chambre à air tout en bénéficiant d'une meilleure résistance aux petites crevaisons et de la possibilité d'utiliser des pressions plus faibles.

Mais comment fonctionne réellement un pneu tubeless ? Quels sont ses avantages et ses inconvénients ? Est-il intéressant pour la route, le gravel ou le VTT ? Et surtout, quel entretien faut-il prévoir et à quelle fréquence faut-il remettre du liquide préventif ?

Cycladom vous explique tout avant de franchir le pas !

Qu'est-ce qu'un pneu tubeless ?

Un pneu tubeless est un pneu qui fonctionne sans chambre à air. Contrairement à un montage traditionnel, l'air est directement contenu entre le pneu et la jante.

Pour qu'un montage tubeless soit étanche, plusieurs éléments sont nécessaires :

• une jante compatible tubeless

• un pneu Tubeless ou Tubeless Ready

• un fond de jante étanche lorsque celui-ci est nécessaire

• une valve tubeless

• du liquide préventif tubeless.

Le liquide préventif permet de colmater automatiquement les petites perforations qui peuvent apparaître pendant une sortie, grâce à la force centrifuge.

Le terme Tubeless Ready, souvent utilisé par les fabricants, désigne généralement un pneu conçu pour être utilisé en tubeless avec l'ajout d'un liquide préventif.

Comment fonctionne le tubeless ?

Lorsque le pneu est gonflé, ses tringles viennent se positionner contre les crochets de la jante afin de créer une liaison étanche. Le fond de jante et la valve empêchent l'air de s'échapper par les trous présents dans la jante.

Le liquide préventif circule ensuite à l'intérieur du pneu.

Lorsqu'un petit objet, comme une épine, un silex ou un morceau de verre, provoque une perforation, l'air et le liquide préventif peuvent s'échapper par le trou. Les particules contenues dans le liquide contribuent alors à colmater rapidement la perforation.

C'est ce fonctionnement qui explique l'un des principaux avantages du tubeless : certaines crevaisons sont réparées automatiquement sans que le cycliste ait besoin de s'arrêter.

Quels sont les avantages du tubeless ?

Le passage au tubeless présente plusieurs avantages, particulièrement intéressants pour les cyclistes qui roulent régulièrement.

1. Une meilleure protection contre les crevaisons

C'est généralement la première raison qui pousse les cyclistes à passer au tubeless.

Avec une chambre à air, une petite épine ou un morceau de verre peut provoquer une crevaison immédiate. Avec un pneu tubeless contenant suffisamment de liquide préventif, une petite perforation peut être automatiquement colmatée.

Le cycliste peut parfois constater une petite perte de pression, voire quelques projections de liquide, sans avoir besoin de réparer le pneu.

Le tubeless ne supprime cependant pas toutes les crevaisons. Une coupure importante du pneu, une déchirure du flanc ou un dommage conséquent peut nécessiter une réparation avec une mèche tubeless ou l'installation d'une chambre à air en dernier recours.

2. La possibilité de rouler avec une pression plus faible

L'absence de chambre à air permet également de réduire la pression de gonflage sans risquer les traditionnelles crevaisons par pincement de la chambre.

C'est particulièrement intéressant en gravel et en VTT, où les pneus sont plus larges et les terrains plus accidentés.

Une pression plus faible permet au pneu de mieux épouser les irrégularités du terrain. Le vélo gagne alors en confort et en adhérence.

Il faut néanmoins trouver la bonne pression. Un pneu trop peu gonflé peut entraîner des impacts de jante, un comportement moins précis et, dans certaines situations, un risque de déjantage.

3. Plus de confort

Le tubeless permet d'exploiter pleinement la capacité de déformation du pneu.

Sur route, un pneu tubeless de 28, 30 ou 32 mm peut offrir un excellent compromis entre confort et rendement.

En gravel, l'effet est encore plus perceptible avec des pneus de 40 mm ou davantage.

En VTT, le pneu tubeless contribue directement au comportement du vélo sur les pierres, les racines et les autres irrégularités.

4. Davantage d'adhérence

Une pression plus faible permet au pneu de conserver davantage de contact avec le sol.

Sur un chemin gravel, cela peut améliorer la motricité et le contrôle du vélo. En VTT, l'effet est particulièrement intéressant dans les passages techniques, les dévers et sur les terrains accidentés.

Le tubeless ne crée pas mécaniquement plus d'adhérence : c'est surtout la possibilité d'adapter plus finement la pression qui permet d'en profiter.

5. Un bon rendement

L'absence de chambre à air supprime également les frottements entre la chambre et le pneu.

Le rendement dépend toutefois fortement du modèle de pneu, de sa carcasse, de sa largeur et de la pression utilisée. Un pneu tubeless n'est donc pas automatiquement plus rapide qu'un pneu avec chambre à air.

Le choix du pneu reste donc essentiel, Cycladom sera là pour vous conseiller.

Quels sont les inconvénients du tubeless ?

Malgré ses nombreux avantages, le tubeless n'est pas parfait.

Avant de convertir son vélo, il faut notamment prendre en compte le montage et l'entretien supplémentaires.

1. Un montage plus complexe

Installer un pneu avec chambre à air est relativement simple. Le montage tubeless demande davantage de précautions.

Il faut notamment assurer une parfaite étanchéité entre la jante et le pneu.

Selon la combinaison pneu/jante, le montage peut être très facile ou nécessiter une forte arrivée d'air pour faire correctement claquer les tringles.

Une pompe à pied peut suffire dans certains cas. Dans d'autres, un compresseur ou un réservoir de gonflage spécifique sera beaucoup plus pratique.

Pas d'inquiétude, Cycladom est parfaitement équipé !

2. Le liquide préventif nécessite un entretien régulier

C'est probablement le principal inconvénient du tubeless.

Le liquide préventif se consomme et sèche progressivement. Il doit donc être contrôlé et renouvelé régulièrement.

La durée de vie dépend du produit, de la température, du stockage et de la fréquence d'utilisation.

En pratique, un contrôle tous les deux à trois mois constitue une bonne base pour un vélo utilisé régulièrement. Il peut être nécessaire d'intervenir plus souvent dans des conditions chaudes ou sèches.

3. Une grosse crevaison reste possible

Le liquide préventif est particulièrement efficace sur les petites perforations, mais il ne peut pas réparer toutes les coupures.

En cas de grosse entaille, une mèche tubeless peut permettre de poursuivre la sortie.

Si la coupure est trop importante, il faudra généralement installer une chambre à air.

C'est pourquoi il est conseillé de toujours emporter une chambre de secours, même lorsque le vélo est équipé de pneus tubeless.

4. Des réparations plus salissantes

Le liquide préventif peut rendre les interventions plus désagréables.

Lorsqu'un pneu est démonté, il peut rester du liquide à l'intérieur, ainsi que du latex séché ou différents résidus issus des réparations.

Une paire de gants et un chiffon peuvent donc être utiles dans le fourgon atelier comme dans la trousse de dépannage.

Le tubeless sur route : est-ce vraiment utile ?

Le tubeless route s'est largement développé ces dernières années.

Sur route, son principal intérêt est de combiner confort, rendement et protection contre les petites crevaisons.

Pour un cycliste qui roule régulièrement sur des routes dégradées, effectue de longues distances ou participe à des cyclosportives, le tubeless peut être particulièrement intéressant.

Avec un pneu de 28 à 32 mm, il est possible d'obtenir un excellent compromis entre confort et performance.

En revanche, un cycliste qui privilégie avant tout la simplicité et roule peu peut parfaitement rester avec des chambres à air.

Le tubeless n'est donc pas une obligation : c'est une solution qui répond particulièrement bien à certains usages.

Le tubeless en gravel : un excellent choix

Le tubeless gravel est particulièrement pertinent.

Les chemins peuvent contenir des silex, épines, morceaux de verre, branches et autres éléments susceptibles de perforer un pneu.

Les pneus gravel sont également suffisamment larges pour permettre de rouler à des pressions relativement faibles.

Le tubeless permet alors de réunir plusieurs avantages :

moins de petites crevaisons ; pression plus faible ; meilleur confort ; meilleure adhérence ;

meilleure capacité du pneu à absorber les irrégularités.

Pour cette raison, le tubeless est devenu une configuration très courante sur les vélos gravel.

Le tubeless en VTT : quels avantages ?

Le tubeless VTT présente des avantages particulièrement importants.

Sur un terrain accidenté, une chambre à air peut facilement être pincée entre la jante et un obstacle.

Le tubeless élimine ce risque de pincement de chambre et permet de réduire la pression pour améliorer le comportement du vélo.

Il est ainsi possible de rechercher davantage d'adhérence et de confort tout en conservant une bonne protection contre les petites perforations.

En VTT engagé, certains pratiquants ajoutent également des inserts à l'intérieur du pneu. Ceux-ci peuvent protéger la jante contre les gros impacts et permettre de rouler avec des pressions encore plus basses.

Quel entretien pour un pneu tubeless ?

L'entretien d'un montage tubeless est relativement simple une fois que l'on a pris l'habitude de le contrôler.

Vérifier la pression avant chaque sortie

La pression doit être contrôlée régulièrement.

Même avec un montage parfaitement étanche, un pneu perd progressivement de l'air.

Pour une sortie importante ou une longue randonnée, il est donc préférable de vérifier la pression avant de partir.

La pression idéale dépend notamment :

du poids du cycliste ; de la largeur du pneu ; de la largeur interne de la jante ; du type de terrain ; du modèle de pneu ; de la pratique.

Il ne faut donc pas chercher à appliquer une pression universelle à tous les vélos.

Cycladom conseiller de contrôler le liquide préventif tous les 2 à 3 mois. Le liquide préventif est l'élément qui demande le plus d'attention. Avec le temps, il s'évapore et sèche.

Une bonne habitude consiste à contrôler son niveau environ tous les 2 à 3 mois lorsque le vélo est utilisé régulièrement.

Pour vérifier sa présence, on retire l'obus de la valve et utiliser une petite jauge adaptée.

Si le liquide est devenu très épais ou a pratiquement disparu, il faut en ajouter.

Cycladom conseille de faire une inspection complète tous les 4 à 6 mois.

Une à deux fois par an, selon l'utilisation, il est intéressant de réaliser un contrôle plus complet :

l'état du pneu ; l'état des flancs ; le fond de jante ; la valve tubeless ; la présence de liquide ;

les éventuels résidus de latex séché ; l'usure de la bande de roulement.

Cette inspection est également l'occasion de vérifier que le pneu ne présente pas de coupure ou de déformation inhabituelle.

Quelle quantité de liquide préventif mettre dans un pneu tubeless ?

La quantité de liquide dépend principalement du volume du pneu et des recommandations du fabricant.

À titre indicatif, on utilise généralement moins de liquide pour un pneu de route que pour un pneu de VTT. Il est donc important de consulter les recommandations du fabricant du liquide préventif.

À titre d'ordre de grandeur :

• pneu route : environ 30 à 60 ml ;

• pneu gravel : environ 50 à 90 ml ;

• pneu VTT : environ 60 à 120 ml.

Ces valeurs sont indicatives : la quantité recommandée peut varier selon le produit et le volume du pneu.

Que faire en cas de crevaison avec un pneu tubeless ?

Une petite crevaison peut être réparée automatiquement par le liquide préventif.

Si le trou continue à laisser échapper de l'air, plusieurs solutions sont possibles.

1. Faire tourner la roue

Placez la zone perforée vers le bas et faites tourner la roue afin que le liquide préventif puisse atteindre la perforation. Dans certains cas, cela suffit pour que le liquide colmate le trou. Cycladom conseille d'ailleurs de ne pas s'arrêter de rouler si possible.

2. Utiliser une mèche tubeless

Pour une perforation plus importante, une mèche permet généralement de réparer le pneu sans le démonter. Il suffit d'agrandir légèrement le trou si nécessaire, d'insérer la mèche avec l'outil approprié puis de regonfler le pneu.

3. Installer une chambre à air

Si le pneu est fortement coupé ou si la réparation tubeless ne fonctionne pas, la chambre à air constitue la solution de secours. C'est pourquoi une chambre à air reste indispensable dans la sacoche de nombreux cyclistes équipés en tubeless.

Il n'existe donc pas de solution universelle.

Le tubeless demande un peu plus d'entretien, mais offre en contrepartie des possibilités intéressantes en matière de pression, de confort et de résistance aux petites perforations.

Le tubeless n'est donc pas simplement une technologie destinée à éviter les crevaisons : c'est un système complet qui modifie la façon dont le pneu peut être utilisé. Avec un montage correctement réalisé par Cycladom et un entretien régulier, il peut apporter un réel gain de confort et de sérénité sur les sorties, tout en réduisant le nombre d'arrêts liés aux petites crevaisons. Ce qui changera assurément vos sorties à vélo !